Wenn ich an Kalifornien denke, fange ich an zu
träumen. Es ist sicherlich für einige von Euch keine Überraschung, wenn ich erzähle, dass weiße Strände und aufregende Großstädte nicht diejenigen sind, an die ich dabei denke. Wenn ich an Kalifornien denke, träume ich vielmehr von ihr; der besonderen, märchenhaften Sierra Nevada mit
ihren schiefergrauen Gipfeln, türkisblauen Seen und den für die Gegend so typischen
Kiefern. Der Sequoia Nationalpark ist ein gutes Beispiel für diese besondere Landschaft: Der
Park in der westlichen Sierra Nevada ist zwar oft brechend voll, was vor allem an
den riesigen Mammutbäumen liegt, für die er berühmt ist. Aber auch hier findet man Ruhe und relative Einsamkeit in einer zauberhaften Natur – wenn man
nur weiß, wo. Das Mineral King Valley zum Beispielistso ein geheimnisvoller Ort.
Es liegt auf rund 2.400 m Höhe im Sequoia NP und ist ein gar märchenhaftes Tal;
eine Gegend, in der man nur glücklich sein kann, sogar wenn es regnet – was allerdings
nicht sehr häufig vorkommt. Der Zugang zum Mineral King Valley ist umständlich und
zeitaufwändig, deswegen scheuen viele Menschen die Anfahrt. Ich hoffe sehr,
dass dies so bleibt; möge die 20 Meilen kurvige Schotterstraße, die es zu
überwinden gilt, niemals geteert werden. Dieser Beitrag aus der Rubrik „Hinter
den Kulissen“ wirft einen Blick auf die Besonderheiten des Sequoia NP und warum
es sich für Euch lohnt, dort Station zu machen.
Teilnehmer einer Expedition stießen
1833 als erste weiße Amerikaner auf die „unglaublich großen Bäume“ im heutigen Sequoia
NP. Erst zwanzig Jahre später wurde die Entdeckung der Mammutbäume beachtet. Man
begann sie zu fällen, Holzwirtschaft zu betreiben sowie zersägte Segmente zu
Ausstellungszwecken zu verschicken. Seit der Nationalparkgründung 1890 stehen
die Haine jedoch unter Schutz. Der Kings Canyon NP, anders als sein großer
Bruder, beherbergt die tiefste Schlucht Nordamerikas. Seit 1848 werden beide
Parks als Doppelpark verwaltet.
Zunächst hatte man mit der
Nationalparkgründung nicht die Bewahrung der Natur im Sinn, sondern schuf das
Schutzgebiet „als öffentlichen Park oder Vergnügungsstätte zum Nutzen und zur
Freude der Bevölkerung“, wie es in der Gründungsurkunde des ersten Nationalparks,
dem Yellowstone Nationalpark, heißt. Erst später wurden Naturschutz und Bildung als primäre Ziele
der Schaffung von derartigen Schutzgebieten in den USA eingeführt. In den Parks
werden vor allem biologische, geologische oder kulturelle Ressourcen unter Schutz
gestellt; eine kommerzielle Nutzung im größeren Stil ist nicht erlaubt. So auch
im Sequoia Nationalpark, wo Tourismus im begrenzten Maße erlaubt ist, jedoch keinerlei Abholzung oder Besiedlung.
Abgeschieden gelegen
und infrastrukturell wenig erschlossen hat das Mineral King Valley im Sequoia Nationalpark einen ganz
besonderen Charme. Die Landschaft hier ist wie direkt aus einem Märchen importiert, man vermutet jede Minute, dass Hänsel oder Gretel aus einer der alten Blockhütten herauskommen könnten, auf die man hier allerorts trifft. Hier könnt Ihr ohne Massenbetrieb per pedes die zauberhafte Kulisse erkunden und anschließend im Silver City Resort auf einer Terasse im Wald selbstgemachten Beerenpie genießen. Das sanfte Tal mit seinen grünen Wiesen und runden Hügeln umrahmt
von vielfarbigen Berggipfeln konnte sich seine Ursprünglichkeit weitgehend
bewahren – trotz früherer Versuche, es wirtschaftlich auszubeuten. 1871 wurde in
Mineral King
Gold entdeckt. Das zog in den folgenden Jahren viele Glücksritter an. Unter
anderemJohn Crabtree, der einige Jahre im White Chief Canyon hauste und nach Edelmetallen schürfte. John Crabtree folgte der Legende
nach einer Vision, in der ihm der Geist eines weißen Indianerhäuptlings
erschien und ihn zum Canyon geleitete. Die Hoffnung auf große Reichtümer scheiterte
jedoch schnell.Der Canyon ist eine Schlucht mit Wänden
aus Granit und Kalkstein und bildet den Lebensraum für viele
Wildtiere. Eine schöne Wanderung führt von Silver City zur Schlucht.
Noch einmal wurde das versteckte Naturparadies bedroht, als
Walt Disney in den 1960er Jahren dort ein Skigebiet errichten wollte. Naturschützer
konnten den Plan jedoch verhindern. 1978 wurde Mineral King Teil des Sequoia
Nationalpark.
